Vanhan musiikin teko 2025 -ehdokkaista esittelyvuorossa on imatralainen Vanhassa vara parempi! –festivaali.
Vanhassa vara parempi! -festivaalilla on esitetty vuosikymmenten ajan “sellaista musiikkia, jota ei muutoin näillä nurkilla ainakaan liikaa kuule”, totesi festivaalin taiteellinen johtaja Johannes Vesterinen vuonna 2023. “Näillä nurkilla” eli Imatralla järjestetty festivaali on ollut ehdolla tunnustuspalkinnon saajaksi aiemminkin, edellisen kerran vuonna 2022. Johannes Vesterinen valotti tällöin festivaalin taustoja, mistä voi lukea lisää täältä.
Tällä kertaa Vanhassa vara parempi! -festivaali toimii elävänä esimerkkinä siitä, miten “alueellista saavutettavuutta” ja “kulttuuriperinnön vaalimista” on toteutettu Imatralla käytännössä. Miten näitä usein juhlapuheisiin jääviä, kulttuuripoliittisessa retoriikassa käytettyjä ilmaisuja on onnistuttu Imatralla muuttamaan konkreettiseksi toiminnaksi?
Pitkäjänteistä sitoutumista
Vuonna 2001 perustettuVanhassa vara parempi! on yksi pitkäikäisimmistä vanhan musiikin festivaaleista Suomessa. Tätä vanhempi yhtäjaksoisesti järjestetty festivaali on 30-vuotisjuhliaan juhlistava Sastamala Gregoriana, muita ikätovereita ovat BarokkiKuopio (22 vuotta) sekä BRQ Vantaa (23 vuotta).
Erityistä omistautumista osoittaa se, että ainoastaan Vanhassa vara parempi! -festivaalin takana ovat olleet alusta pitäen samat tekijät eli festivaalin perustanut Johannes Vesterinen ja tämän vuonna 1999 perustama vanhan musiikin laulu- ja soitinyhtye Sonus Borealis.
- Festivaalin perustaja Johannes Vesterinen. Kuva Kai Skyttä.
Erityisesti alkuvuosina Vesterinen ja Sonus Borealis vastasivat lähes yksin konserteista. Vuosikymmenten mittaan festivaalilla ovat ehtineet konsertoida useimmat maamme eturivin vanhan musiikin osaajat ja yhtyeet (Oliphant, Ensemble Nylandia, Ensemble Gamut!, Schola sancti Henrici, Fioretto, Battalia, Versio, Baccano ja Bravade) sekä esimerkiksi virolainen lauluyhtye Heinavanker.
Vuonna 2023 Vesterinen mainitsi, että mikäli resurssit olisivat rajattomat “ilman muuta palkkaisimme henkilökuntaa hoitamaan esimerkiksi markkinointia ja buukkaisimme suurimmat ja mahtavimmat vanhan musiikin yhtyeet eri puolilta maailmaa, etunenässä legendaarinen Hesperion XXI”.
- Sonus Borealis -yhtye vuoden 2025 Vanhassa vara parempi! -festivaalin avajaiskonsertissa. Vasemmalta Aira Maria Lehtipuu, Minna Kangas, Markus Sarantola, Ilkka Heinonen, Lauri Solin, Olli Hyyrynen ja Risto Nordell. Kuva: Jaakko Raunio.
Tyytymättömyyttä vastaan
Imatra tunnetaan erityisesti Imatra Big Band -festivaalistaan ja moottoriurheilutapahtumista. Vanhassa vara parempi! on tarjonnut imatralaisille mahdollisuuden nauttia taiteesta ajalta ennen jazzia ja sähköä – otsikon mukaisella asenteella!
Festivaalin konsertit ovat levittäytyneet Imatran seudulla Alvar Aallon suunnittelemasta Kolmen Ristin Kirkosta myös muihin seurakunnan kirkkoihin, Neitsytniemen kartanoon, Konserttihoviin, kahviloihin, kulttuuritalo Virran ulkoauditorioon sekä kotiuruilla varustettuun yksityiskotiin.
- Ilkka Heinosen soolojouhikkokonsertti Neitsytniemen kartanossa vuoden 2025 festivaalilla. Kuva: Johannes Vesterinen.
“Yleisömäärät eivät koskaan ole olleet mitenkään erityisen valtaisia, mutta kuitenkin parhaimmillaan kirkossa ja Konserttihovissa on ollut parisataa kuulijaa. Kartano-, kahvila- ja kotikonserteissa tupa on jo täynnä, jos paikalla on 20–30 henkeä”, kuvasi Vesterinen vuonna 2023.
Itä-Suomi on yksi niistä alueista, joissa on tutkitusti eniten tyytymättömyyttä kulttuuritarjontaa kohtaan. Festivaalin pitkäjänteistä, säännöllistä ja monipuolista työtä elävän musiikin lisäämiseksi – ja tyytymättömyyden vähentämiseksi – voi pitää siksi sitäkin merkityksellisempänä.
Kulttuuriperintö inspiraation lähteenä
Vanhassa vara parempi! -festivaaleilla on kuultu Bachin musiikkia ja lampaanpolskaa, mutta myös esimerkiksi Piae Cantiones -kokoelman ja Porin triviaalikoulun nuottikirjan sävellyksiä.
Vuoden 2025 teemana oli ”Vanha musiikki Pohjoismaiden ja Baltian alueella”. Kansainvälisestikin ajateltuna tätä marginaalista ohjelmistoa kuulee konserteissa hyvin harvoin. Yhtenä lähteenä siihen on toiminut Porin triviaalikoulun nuottikirja (1725). Sivuhuomiona voi mainita, että nuottikirjan 300-vuotisjuhlan kunniaksi Yrjö Kari-Koskinen ja Vesterinen toimittivat siitä vapaasti verkossa ladattavissa olevan edition.
”Esimerkkinä tulee mieleen kodinsiunaamislaulu Gud wälsigna thetta huus, joka menee tasajakoisessa tahtilajissa, mutta jonka kahdeksan ensimmäistä tahtia kulkee Folia-sointukierrolla. Tästä muodostuikin varsinainen bravuurimme, koska tuosta sointukulusta improvisoimalla sai mainion alku-, väli- ja loppusoiton muuten sangen lyhyeen kappaleeseen!” (Johannes Vesterinen Svamulin blogissa 2026)
Kulttuuripoliittisen selonteon (2025, 71) mukaan: ”Rikas taide- ja kulttuurielämä edellyttää aineellisen ja aineettoman kulttuuriperinnön kunnioitusta ja uudistumisen halua ja kykyä sekä laaja-alaista osallisuutta ja osallistumista.”
Vanhassa vara parempi! -festivaali on omalta osaltaan rikastuttanut taide- ja kulttuurielämää Imatralla, mikä on sekä yksilöiden aktiivisen ja pitkäjänteisen toiminnan tulosta että sen varassa. Tai kuten Vesterinen vuonna 2023 ilmaisi: ”Vaatiihan tämäntyyppinen toiminta sitkeyttä ja kovaa tahtoa sekä erityisesti pitkän tähtäimen suunnittelua, jonka opettelu onkin itselleni edelleen hyvin vaikeaa!”